Par référendum du 11 avril, Malte entérine la chasse des oiseaux migrateurs au printemps.

Tourterelle des bois (Streptopelia turtur) - Crédit photo : Nidal Issa

Située au milieu de la mer méditerranée, Malte est placée sur l'axe migratoire des oiseaux qui au printemps, quittent l'Afrique pour rejoindre leurs zones de reproduction en Europe. La chasse printanière fait depuis longtemps l'objet de controverses dans le pays : cette pratique est interdite par une directive européenne mais Malte bénéficie d'une dérogation lui permettant de chasser un nombre limité de Cailles des blés et de Tourterelles des bois sur une courte saison de printemps.

Le 11 avril, les maltais ont raté l'opportunité de mettre un terme à cette chasse traditionnelle à l'occasion d'un référendum : 50,9% ont voté pour le maintien de la saison de chasse de printemps.

Or les effectifs européens de la Caille des blés et de la Tourterelle des bois connaissent un fort déclin. Par exemple ceux de la Tourterelle des bois ont chuté de 77% depuis 1980.

Outre ces deux espèces, d'autres oiseaux d'espèces protégées sont également la cible des chasseurs : le Busard cendré, le Balbuzard pêcheur, le Faucon d'Éléonore, le coucou, le Guêpier d'Europe le Loriot de l'Europe…

La LPO est outrée de cette décision qui aura de lourdes conséquences sur la conservation des oiseaux en Europe, et pour cause celle-ci met à mal les effectifs européens et plombe les efforts de conservation des pays d'Europe du Nord sous le couvert de la dérogation.