Les colonies de Hérons garde-bœufs, sont depuis leur retour de migration, en pleine effervescence.

Héron garde-bœufs (Bubulcus ibis) et Aigrette garzette (Egretta garzetta) - Crédit photo : Nidal Issa

Les populations migratrices de Hérons garde-bœufs sont de retour d'Afrique du Nord.

En plus de se reproduire en colonie plus ou moins nombreuses, les Hérons garde-bœufs sont très sociales. Aussi, ils s'associent souvent à d'autres hérons arboricoles comme l'Aigrette garzette, le Bihoreau gris voire le Héron pourpré, débordant également d'activité en cette période d'installation des couples nicheurs.

Ils forment ainsi de grandes colonies mixtes et c'est l'occasion d'assister à la diversité des comportements sociaux dont ces espèces font preuve : défense par les couples de leur petit pré carré, les nids étant très proches les uns des autres (parfois moins d'un mètre), intimidations, disputes, parades, accouplements, moments de repos et toilettage.

Les nids sont situés généralement entre deux et huit mètres de hauteur (par exemple dans des haies d'aubépines), mais certaines colonies abritent des nids situés jusqu'à 15 m dans des chênes.

La ponte comprend habituellement trois à quatre œufs (extrêmes deux à six) qui sont couvés pendant 21 à 24 jours par les deux sexes. Les premiers jeunes naîtront ainsi au cours du mois de mai.

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