Associée à ses partenaires maltais, grecs, portugais et espagnols, membres comme elle-même de BirdLife International, la LPO participe à un nouveau projet européen visant à protéger deux espèces d’oiseaux marins endémiques de Méditerranée le Puffin Yelkouan (Puffinus yelkouan) et le Puffin des Baléares (Puffinus mauretanicus).
Ces deux oiseaux marins sont respectivement classés comme vulnérable et en danger critique d’extinction sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Ce nouveau programme LIFE qui se déroulera jusqu’en 2025 portera sur l’étude et la protection de ces deux espèces de Puffins, endémiques de la Méditerranée, dans le cadre du réseau Natura 2000.
Le projet, qui bénéficie d’un budget total de 3,5 millions d'euros est financé à 60% par le programme LIFE de la Commission Européenne. Les partenaires associés au projet sont le Comité Régional des Pêches Maritimes et des Elevages Marins de Provence-Alpes-Côte d'Azur (CRPMEM PACA), l’Organisation de Producteurs du Levant, la LPO PACA, le Ministère de la Transition Ecologique, l’Office Français de la Biodiversité et le Parc National de Port Cros.
Les oiseaux marins font partie des oiseaux les plus menacés au monde. Le déclin de leur population globale est de plus de 50% au cours des cinquante dernières années. En Europe, le Puffin Yelkouan et le Puffin des Baléares sont connus pour être très sensibles à un environnement changeant et sont affectés par de multiples menaces en mer et sur terre, notamment la pollution, le développement des énergies marines renouvelables, les captures accidentelles et les mammifères prédateurs introduits (ex. rats).
Les deux espèces passent une partie importante de leur vie en haute mer et viennent rarement à terre, sauf pour leur reproduction, qui a lieu exclusivement en Méditerranée. Les puffins des Baléares visitent la côte atlantique du Portugal, de la France et du sud de l'Angleterre en hiver, tandis qu'un grand nombre de puffins Yelkouan hivernent en mer Noire. La répartition géographique de ces oiseaux rend indispensable une collaboration transfrontalière et la participation d'un large éventail de parties prenantes essentielles pour garantir leur protection à travers le projet « PanPuffinus ».
Le projet doit permettre :